和字・第9回 ひらがなのまとめかた

欧字書体では、例えば「Ｏ」に比べて「Ｅ」の字幅が狭くなるということがあるし、「ｏ」に比べて「ｐ」のディセンダーが短くなったり長くなったりする。和字書体もそれと同じようなことが言える。

『基本かなの書き方』（多田夏生著、永岡書店、2002年）では、次のように記されている。

外形法とは、文字をその外形の特徴から、以下のように六つの種類に分類する方法です。文字を習うときには、しっかりとその形を把握しましょう。

「円形」　ゆわのめぬこ

「三角形」　あみふねろるんれえゐゑ

「逆三角形」　なとさせてそをすひ

「正方形」　おけたにはほむ

「縦長形」　うまくもりしよきちら

「横長形」　へやつかい 

 書写のテキストでは、「外形法」のような類型による分類がされていることがある。

『神戸大学文学部紀要（通号35）』（2008年）に掲載された矢田勉氏の「近世整版印刷書体における平仮名字形の変化」では、「字型」という用語で、大小の差、縦横の比率を説明している。

ひらがなの「まとめかた」を考えるために、「外形法」（もしくは「字型」）として説明するとわかりやすい。活字書体においても、「外形法」（もしくは「字型」）をひらがなの「まとめかた」に当てはめてみることにした。大小の差、縦横の比率の差が大きいか小さいか、ふところが広いか狭いかで、その書体の性格が決まってくる。

和字ドーンスタイル（江戸時代の木版印刷の書体）では、大小の差、縦横の比率の差が大きく、比較的にふところが狭いので、字型（外形）の差は大きいと解釈される。逆に、和字モダンスタイル（現代的な金属活字・写真植字以降の代表的な書体）では、大小の差、縦横の比率の差が小さく、ふところが広いので、外形（字型）の差は小さいと解釈される。例えば、和字ドーンスタイルでは「の」に比べて「り」は極端に縦長になっている。つまり横幅が狭い。さらに、和字オールドスタイル、和字ニュースタイル、和字モダンスタイルと、現代に近づくほど、この縦横比が小さくなってくる。

和字書体の場合、欧字書体のようにラインで揃えるというものではないし、基本的には全角なので、レタースペースが空くためにバラバラに見えてしまう。それでだんだん正方形に近づくというようになってきたのだろう。外形（字型）の差が時代の書体の特徴を受け継いでいるとも考えられる。

なお、『ひらがなの書き方』（阿保直彦・相川政行編、木耳社、2012年）では、類型化はしていないが、「字形」として一字一字を説明している。